Au-delà du mur - Partie 2 [Event]

La lumière du jour ne semble plus pouvoir percer les épais nuages qui recouvrent le ciel. Une malédiction semble s’être abattue sur le forêt d’Ossoro. Tout est plus sombre, tout est plus mort qu’auparavant. Même Toki Yama, le vieux guide ne semble plus reconnaître les sentiers qu’il avait pourtant mainte fois entrepris.

Plus d’espoir, plus de vie. Voilà à quoi faisait penser cette forêt qui se faisait de plus en plus perturbante. Les hommes connaissaient les légendes de ces bois. Pour certains, de simples mythes, mais pour d’autres… ceux qui s’y étaient déjà aventurés le savaient et cette atmosphère morbide ne faisait que renforcer un peu plus leur crainte. N’était-ce pas la forêt toute entière qui voulait les avaler ? ou existait-il des choses bien plus effrayantes qui les épiaient en ce moment-même, n’attendant plus qu’une seule occasion pour agir.

Décidément, la fatigue au bout de deux journées intensives de marche s’était faite ressentir. La véritable nuit allait tomber et il était peut-être temps pour eux de faire une halte…ou de continuer à avancer ? Seuls ces hommes et femme étaient maître de leur destin après tout, ce choix leur revenait !

Mais alors que vous vous enfoncez toujours un peu plus sur les traces de l’héritier disparu, méfiez-vous des apparences car ici, vous n’êtes pas chez vous !

Hrp:

Un cheval. On lui apporta un cheval. L'expression qu'afficha la chamane au-moment où elle se retrouva nez à nez avec la noble bête n'avait rien de très agréable. Les seules occasions où elle avait utilisé un cheval en lien avec un transport, elle était dans un chariot, petit ou grand, propre ou sale. Sans prévenir, la jeune femme sentit deux mains puissantes sur ses hanches, puis son corps frêle se souleva avec aisance du sol. Rapidement, ses fesses se retrouvèrent sur la selle et elle lança un regard furibond vers son compagnon de voyage, mais pour qui se prenait-il? Avait-elle réellement l'air d'une cavalière d'expérience? Il sursauta en sentant la tête de l'animal se lever subitement, puis reprit son calme en levant la tête haute. Elle n'allait certainement pas se laisser intimider par un quadrupède plus haut qu'elle et une bande d'homme expérimenté qui la dévisagèrent sérieusement. Une femme n'était visiblement pas tout à fait la bienvenue parmi une attroupement purement masculin, une chamane un peu tête en l'air qui plus est, pour ne pas dire un peu beaucoup folle. Ce n'est pas sa faute si elle avait perdu un brin de sa santé mentale pendant son ermitage dans la montagne où elle avait passé tout son temps à l'apprentissage de son art.

Un ange passa et quelques minutes après avoir passé les grandes portes une bonne fois pour toute, la chamane avait déposé l'arrière de sa tête sur le torse puissant de son loup sans hésitation. Sa tête était lourde de pensées plutôt sombre, sa bouche goûtait encore son propre sang et elle avait encore la forte impression que quelque chose lui serrait férocement le cou, prêt à l'étouffer et à lui arracher la tête. Les vibrations maudites qui les entouraient depuis le début n'était absolument en rien sa situation. Voilà pourquoi elle ne trouva pas vraiment le sommeil, elle reposait plus ses yeux, oscillant habilement dans une demi-conscience...


Il y eu du mouvement autour d'elle, mais elle n'ouvrit pas les yeux. Elle sentit pourtant le souffle du samurai contre son oreille. La voix de la chamane s'éleva partiellement, mais ressemblait plus à une brise plaignante qu'une véritable voix.

-Si les environs puaient autant la mort, le désespoir et les mauvais esprits, je ne suis certaine que tu ne resterais pas dans les environs plus longtemps qu'il ne le faut... attends, alors que fait-on ici? Ah oui, nous sommes des êtres mortels idiots et fous, ah oui, idiots et fous... idiots et fous...

Elle renifla, la morve causée par l'humidité de la forêt menaçant de s'écouler de son nez telle une fontaine. Hebi savait qu'ils ne pouvaient reculé et retourner en arrière et cela n'était pas vraiment son désir. Au contraire de ce que ces grands mâles en sueur pouvaient penser, elle n'était pas effrayé. Quand tu passais ta vie auprès des esprits et des morts, frôler celle-ci devenait une chose tellement dérisoire. De toute façon, un chamane bien entraîné savait saluer et accueillir la fatalité comme celle-ci se devait être, les chamanes étant le plus souvent les proies les plus appétissantes pour les esprits et les démons malveillants. La jeune femme referma les yeux au moment où les pas d'un cheval qui n'était pas le leur s'approchait de leur monture. Elle reconnut aussi l'aura du bel homme qu'elle avait aperçu au début de leur aventure de l'autre côté des portes. La chamane sentit ce qui semblait être le pan d'un kimono se matérialiser au-dessus de sa tête et un bras fort entourer sa maigre taille. Un sourire niais apparut sur son visage, mais dissimulée comme elle l'était, personne ne put le voir.

"Ma maîtresse est fatiguée du voyage et se repose, ainsi je vous demande de ne pas parler trop fort. Pour ce qui est de mon but, disons que toutes les vies se valent, prince ou paysan, noble ou pauvre. La seule chose qui me fera guise d'argument quand à la priorité d'une cible, c'est la finalité. Je n'hésiterais pas à tuer un homme pour en sauver deux. Qu'il s'agisse d'un empereur, ou d'un simple soldat à la botte de ce dernier. Mon but ici n'est donc pas de sauver votre Prince, ou que sais-je encore, mais de mettre un terme à ce qui cause ce chaos. Pour continuer, j'espère que vous n'êtes pas dupe, et que vous en avez conscience, nous ne sommes peut-être pas dans un piège. Nous sommes, dans un piège. Cette chose ou ces choses, jouent avec nous depuis la porte. Ils ont envoyé ce cadavre en invitation, en appât. Et nous sommes tous partit sans réfléchir. Nous sommes probablement chez eux, ce guide à surement suivi les pistes qu'ils nous ont bien laissés, et fait croire qu'il s'agissait des bonnes."

Oui, ne parlez pas trop fort, car il n'y avait rien de plus terrible que de recevoir le courroux d'une chamane d'expérience qui connaissait bon nombre de malédictions à lancer aux plus méritants. Elle s'imagina retirer de force l'équilibre et le sens de la balance à son loup ou bien de paralyser les mains d'ou il se servait si bien pour maîtriser son arme. Elle se laisser bercer par le ton des deux voix masculines qui l'entourait. Par le passé, n'avait-elle pas gagné honorablement son pain en tenant compagnie à des hommes vivant dans les milieux aisés et plus haut? Était-ce un souvenir, un rêve éveillé ou une image de son inconscience folle?

"Nous sommes en plein dans la gueule du loup, et en venant ici avec vous j'en avais conscience. Nous ne sortirons pas tous vivant d'ici. La mort est beaucoup trop forte ici. Mais, j'ai assez l'habitude de cette atmosphère pour m'y être accoutumé comme avec un lit douillet dans une auberge. Mon nom est Yoruichi Onimura. Si vos hommes veulent se reposer, ou même vous, je ne peux que le conseiller. Car nos ennemis n'attendront qu'une chose, et n'attendent qu'une chose. Que nous nous fatiguions. Et ils attaqueront dès que nous baisserons notre garde. Ainsi, arrêtez vous, et soyez prêt à l'affrontement. Ou bien rebroussez chemin et fuyez. Moi, je reste. A voire si votre dévotion aveugle un homme surement mort ou corrompu, est plus forte que votre instinct de survie."

Leur monture ralentit la cadence, tant mieux, elle commençait à avoir mal à l'estomac avait tout ses mouvements d'un côté et de l'autre. Étaient-ils toujours encore sur un chemin tracé? Si tel n'était pas le cas, alors cela n'était pas une surprise pour un cheval d'avoir toute les difficultés du monde à passer au travers de la forêt. Son ventre fit un son peu gracieux. Ah, tient, elle avait faim tout à coup.

Suite aux ordres du seigneur de Sawaki, toute la petite compagnie s’arrêta quelque temps pour reprendre des forces. Seul le ronin avait l’air de rester constamment sur ses gardes, avait-il tort ? Fallait-il réellement s’arrêter ? Les chevaux commençaient eux aussi à peiner, ils permettaient d’aller plus vite certes, mais la discrétion n’avait pas été de rigueur et il semblait déjà que la petite compagnie avait fait la même erreur que l’héritier impérial avec ses aigles d’or.

Alors qu’ils étaient tous arrêtés, certains en avaient profité pour avaler un morceau et d’autres pour se reposer, mais le vieux Toki Yama n’était pas serein. Une atmosphère régnait, et il sentait que derrière ces épaix brouillards se préparait quelque chose, mais quoi ? Lui-même patrouilleur émérite n’avait jamais rien connu de tel et sa main restait en permanence sur la garde de son sabre. Mais si lui ressentait de la peur, les soldats de l’armée impériale de Kyang semblaient être en proie au cauchemar éveillé. Dans Kyang, tous les enfants avaient entendu des légendes sur ces contrées et ce n’était plus des hommes que Toki Yama voyait, mais bien des enfants.

Afin de mettre un terme au silence insoutenable qui régnait, Toki Yama pris l’initiative de parler afin que la tension tombe. Adossé à un petit arbre, il faisait face au petit cercle que formait la compagnie.

-Nous sommes sur la bonne route, les traces de l’héritier impérial ont été encore assez nombreuses pour que nous restions au bon endroit. Malheureusement, elles commencent à se faire de moins en moins présente et je crains qu’elles ne disparaissent totalement par la suite, comme si quelqu’un ou quelque chose prenait soin de les effacer pour nous perdre. Mais je connais cette forêt et je crois savoir dans quelle direction le prince impérial a été… il y a quelques semaines de cela, nous y avons envoyé des hommes après que des phénomènes étranges aient eu lieu. Aucun d’entre eux ne sut dire ce qu’il s’était passé, mais c’était comme s’il y avait eu un tremblement de terre. Les phénomènes ont alors pris de l’ampleur et nous avons fait une demande directement à l’empereur. Plusieurs jours plus tard, nous apprenions l’arrivée du prince impérial alors que nous avons toujours peiné à obtenir plus d’hommes autres que les vôtres, seigneurs de Sawaki…

Tout d’un coup, on entendit un cri strident tout proche dans les bois. Il y eut alors du mouvement aux alentours. Une chose était sûre, ils n’étaient plus seuls. Sans qu’il n’ait eu le temps de sortir son sabre, Toki Yama se fit alors transpercer de toute part et avant de tomber à terre, il ne put que cracher son sang tandis qu’il regardait ses compagnons avec des yeux empli d’effrois. D’autres cris retentirent et la compagnie put enfin voir s’approcher d’eux ce qui semblait être des hommes armés, ou du moins, ce qu’il restait de ces hommes. Comme des visions fantomatiques, les esprits des guerriers perdus dans ces forêts étaient venus nombreux pour que la compagnie connaisse le même sort que le prince impérial, ou n’était-ce alors qu’un avant-goût de ce qui les attendraient ?

Les hommes du général en second de Kyang furent alors les suivants à y passer et deux d'ente eux moururent sans avoir pu sortir leur katana. Tsubasa fut le suivant à être assailli de toute part. En un quart de seconde, il trébucha sur une racine et se retrouva à terre. Au loin, d'autres cris strident se faisaient entendre. La nuit serait longue...

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Putain qu'elle était fatiguée. La chamane épuisée se laissa choir sur le tronc d'un vieux arbre mort en soupirant de lassitude. Chaque fois qu'elle osait fermer les yeux et s'accorder un petit repos l'espace d'un instant, des images d'horreur l'assaillaient et lui donnaient la migraine. Depuis la vision qu'elle avait eu quelques jours avant, ses idées et ses pensées n'étaient plus les mêmes. Il ne mangea pas beaucoup, un fait qui ne l'aiderait certainement pas à récupérer des forces pour les évènements à venir, car oui, elle sentait fort bien que quelque chose allait arriver, cela était presque écrit dans e ciel embrumé au-dessus de leurs têtes. Aka, son fidèle compagnon, vint s'enrouler autour de ses épaules tout en observant les alentours. Sa langue siffla, mais le son semblait venir de loin, même les paroles de leur guide qu'elle n'entendait pas plus qu'il ne le fallait. Le tout entrait pas une oreille et sortait par l'autre. Avait-elle déjà été aussi distraite auparavant?

Soudainement, un cri strident se fit entendre. Le son aigu et horrible lui pénétra les oreilles et Hebi tomba à genoux par terre, ses mains blanchâtres sur les portails de son audition en gémissant. La sensation était douloureuse, elle avait l'impression qu'une créature malsaine prenait plaisir à lui planter des aiguilles aiguisées dans le creux de ses oreilles. Elle poussa un cri pendant que Aka se mettait à flotter autour d'elle en position défensive. Du coin de l'oeil, elle vit le guide se faire transpercer à plusieurs endroits avant que son corps ne tombe lourdement sur la terre humide. De nouveaux cris, une nouvelle douleur. Paralysée, la chamane observa le nouveau champ de bataille avec une calme olympien, il semblait même perdue dans ses pensées alors que Aka continuait de tourner autour d'elle, ses écailles rougeoyant par elles-mêmes.

Vous! entendit la jeune femme crier près d'elle. Elle tourna lentement la tête vers celui qui détenait une voix aussi alarmée. Ah, c'était le bel homme de plus tôt avec le poulet sur l'épaule quoique le poulet n'était plus là en fait. Si vous avez une solution, c'est le moment, sinon, courrez aidez votre ami, et dite lui de nous rejoindre, on file, sauf si il veut y laisser sa peau, je ne risque pas la mienne. Pas maintenant.

Ses sourcils se froncèrent. Depuis quand avaient-ils prévus d'y laisser leur peau? Les esprits étaient de farouches êtres qui n'avaient aucune place dans le monde des vivants, mais parfois, ceux-ci arrivaient à passer la faible barrière qui les séparait du monde invisible. Cela était bel et bien la raison pour laquelle les chamanes existaient, pour remettre les esprits malotrus à leur place. Seule son chamanisme pouvait détruire un esprit à long-terme, n'est-ce pas?

-Rien de sert de courir et fuir les créatures du monde invisible, nous ne ferons que nous épuiser davantage pendant qu'ils nous rattraperont. Elle fit un tour sur elle-même pour visualiser les combats autour d'elle. Pendant ce temps, Aka tourna toujours plus rapidement autour d'elle, son apparence devint légèrement embrumé par l'esprit qui s'efforçait de créer une barrière de protection autour d'elle contre les mauvais esprits. Ses yeux s'arrêtèrent subitement sur son loup qui se défendait plutôt bien pour le moment.

Hebi ferma finalement les yeux, laissant le cocon de protection l'entourer habilement. Puis, tout à coup, sa propre voix se fit entendre, mystérieuse, mais claire et impérative pendant qu'elle se mettait à genoux et entamait une prière dans une langue intelligible.

-Donnez moi du temps et je vous aiderai à fendre vos ennemis, seul le feu sacré des cieux peut détruire à long-terme les esprits meurtriers.

Puis, sa conscience disparu au même moment où des petites flammes écarlates commencèrent à s'évacuer du corps de Aka qui devint alors visible aux yeux de tous. Son corps s'allongea alors qu'elle protégeait sa maîtresse. Malheureusement, les chamanes étaient souvent une proie de choix pour les esprits et les démons malveillants, car leurs énergies vitales étaient beaucoup plus riche et empreinte d'une magie dont raffolait les mauvais êtres du monde invisible, avec un peu de chance, ils ne l'attaqueraient pas immédiatement.

La chamane se fit à se frotter vigoureusement ses mains, ses lèvres remuant pour former des mots inexistants. Peu importe la chose qui se cachait derrière l'existence de ces créatures putrides, elle serait en mesure de venir en aide à sa troupe. N'était-elle pas la sorcière de la montagne? N'était-elle pas le célèbre serpent rouge? Son chamanisme n'avait aucune limite! La seule chose qu'elle avait besoin maintenant était de temps!

La forêt s’anime et sort de son silence morbide qui régnait jusque-là pour se faire remplacer par les cris stridents des esprits qui ont pris l’initiative d’attaquer la petite compagnie qui avait fait une halte. Il est encore difficile pour eux de pouvoir connaître le nombre exact de ces âmes tourmentées, mais il est sûr qu’à chaque nouvelle minute, une tête inanimée sort du brouillard pour s’avancer lentement, mais surement vers les derniers soldats à tuer. Etrangement, il semble qu’il n’y ait qu’un seul endroit où les esprits ne sont pas et ce petit endroit ressemble à un petit chemin se perdant dans la brume toujours opaque.

En voyant le général en second inconscient, le seigneur de Sawaki prit la ferme de décision de lever le camp, était-ce réellement la bonne solution ou devaient-ils tous finirent de combattre ces esprits qui arrivaient toujours plus nombreux ? Voyant leur sort perdu et celui de leur général, deux des soldats impériaux prirent le corps inerte de leur officier et le mirent sur son cheval. Adressant un dernier regard affolé à ceux qui restaient se battre, ils jugèrent inutile de perdre un si haut officier dans une telle mission et reprirent la route du mur.

Sukeharu Yasushima était lui en proie aux coups assassins d’un esprit qui semblait vouloir l’achever à chaque manœuvre, mais le seigneur s’en sortit vaillamment en coupant le bras d’arme de l’esprit et celui-ci se retrouva sans aucun autre moyen d’attaquer qu’avec son autre main qui vint tenter d’étrangler le noble seigneur dans un dernier effort.

Yoruichi qui était quant à lui à l’écart du groupe s’était vu devoir affronter quatre de ces esprits. Sa première attaque sur l’esprit à l’armure lourde qui tenait un Katana se soldat par une réussite surprenante et l’esprit se retrouva désarmé. Le deuxième en fit de même et sous la puissance de l’attaque du katana du ronin s’effondra à terre et peinait déjà à se relever. Mais alors qu’il tenta d’esquiver la lance du troisième esprit, celle-ci vint le percuter mais ne le transperça néanmoins pas et l’esprit à la masse en profita pour tenter de lui asséner un coup de grâce que le Ronin esquiva sans difficulté. Au final, l’esprit à la lance et celui à la masse se tenait toujours en face du ronin et l’empêchaient de rejoindre le reste du groupe où un phénomène extraordinaire s’apprêtait à s’activer.

Mais avant que ce phénomène ne se produise, un nouvel arrivant vint entrer dans l’arène à la grande surprise de tous lorsqu’ils le virent se confronter à un esprit qui s’apprêtait à frapper la mystérieuse femme qui s’était mêlée au groupe et qui semblait être immobile et concentrée. Son premier coup ne réussit pas à décapiter la tête de l’esprit, mais son second coup brisa la lance du mort et celui-ci cessa sa route pour faire face à l’assassin qui avait peut-être trop sous-estimé la réactivité de l’esprit.

C’est alors que l’étrange jeune femme qui était en pleine phase d’incantation réussi dans un spectacle mélangeant sorcellerie et divin à faire apparaître une lueur lumineuse qui vint percuter les esprits les plus proches de la petite compagnie. L’assassin et le seigneur de Sawaki se retrouvèrent donc les mains libres et purent trouver un peu de répit afin de voir les nouveaux arrivant qui se rapprochaient toujours aussi dangereusement. Mais ils se rendirent également compte que la jeune femme était évanouie et n’était plus en capacité de faire une nouvelle incantation. La fatigue du voyage n’ayant surement pas aidé, le sort qu’elle avait jeté pour libérer tous ses compagnons fut sans doute de trop.

HRP:

L'inconscience frappa la chamane avec une force jamais égalée par le passé. Ses paupières fermèrent subitement, son corps chuta telle une vague sur la rive et elle se retrouva rapidement en boule dans la boue et les feuilles mortes. Sans énergie éveillée de la part de sa maîtresse, Aka vit sa taille réduire avant de se dissiper dans le monde invisible sans pouvoir dire un mot. Pendant ce temps, le béguin de la jeune femme agrippa son corps fermement et la posa sur un cheval, ses cheveux noirs mêlés partout sur son visage assoupi.


Pendant ce temps, Hebi se balança au-dessus du cheval, si, si, au-dessus du cheval et c'est avec une certaine aigreur qu'elle vit son corps - encore vivant - affalé sur la nuque d'une monture. Bon, maintenant elle pouvait être certaine de ne pas contrôler la bête si elle était inconsciente! Au fait, pourquoi savait-elle donc qu'elle était inconsicente? L'apparition soudaine de Aka à ses côtés la fit sursauter. L'esprit serpent siffla moqueusement et c'est à ce moment qu'elle comprit ce qui se déroulait sous ses yeux.

-Putain de merde, pas un autre voyage astral! s'exclama-t-elle en s'approchant de son corps inerte pour essayer de mettre un doigt sur sa propre joue. Elle passa directement au travers de la matière matérielle. Je déteste quand cela arrive! soupira la chamane qui s'amusa à sauter sur son propre corps, mais sans succès d'y retourner. La dernière fois, cela m'a prit trois jours entiers avant de pouvoir reprendre contrôle de mon corps et j'étais affamée!

Le sifflement distinctif d'Aka ne l'aida pas à se calmer, elle n'avait pas apprécier sa dernière expérience astrale et les risques qu'une telle action apportait à son corps autant qu'à son esprit étaient immenses. Elle soupira, il fallait qu'elle trouve le moyen de retourner à son corps le plus tôt possible, et ce, avant que des esprits malveillants ne ressentent sa présence interdites sur leurs territoires.

-Aka? s'interrogea Hebi en voyant le serpent se diriger vers son corps en ondulant  avant de se fondre dans sa chair.

Comme si la brume ne suffisait pas, une pluie battante vint faire éruption au milieu de la lutte qui opposait les survivants de l’expédition aux esprits plus ou moins lourdement armés, mais en plus grand nombre. Le sort de la chamane avait permis à tous d’avoir le temps de réunir ce qu’il fallait pour poursuivre la route, mais où ? Ils ne le savaient pas encore, leur guide étant mort. Tandis que les deux soldats du seigneur de Sawaki s’étaient enfoncés dans la végétation afin de protéger la jeune femme qui représentait peut être leur seule chance de survie. Le mystérieux guerrier encapuchonné aux coutumes étrangères les talonnait de près, mais restait toujours au combat, le seigneur et le ronin qui dos à dos se préparer déjà à recevoir la nouvelle charge des esprits armés.

D’autres se rapprochaient dangereusement de leur position, mais au moins, ils permettaient au reste de l’expédition de bénéficier d’un retrait à l’abri des esprits. S’ils ne parvenaient pas à mettre en silence ces deux esprits-là, une dizaine d’autres viendraient pour les tuer. Il leur fallait faire vite et bien.

Yoruichi faisait face au lancier qui ne manquait certainement pas de dextérité. Sukeharu quant à lui était au contact avec l’esprit bien armé. Bien que jeune et peut être beaucoup moins expérimenté que le ronin, le seigneur de Sawaki réussi sans difficulté à tenir son adversaire sans problème. Sa lame vint d’ailleurs percer une brèche dans l’armure noircie du mort. Mais il ne fut pas le seul à s’en sortir puisque Yoruichi à côté bloqua la lance de l’autre et en quelques secondes seulement, avec un coup bien placé, son adversaire s’écrasa sur le sol sans aucune chance de se relever. A deux contre un, les choses s’amélioraient pour les deux humains, seulement quelques volées de flèches vinrent frôler leurs positions. Ils ne perdirent ceci dit aucun temps pour se débarrasser du dernier en effectuant une stratégie groupée.

L’attaque dans le dos de l’esprit se trouva victorieux et celui qui leur avait posé tant de soucis s’écroula à son tour sur le sol. Au même moment, on entendit dans les alentours des cris toujours plus stridents et surtout proches. Il ne leur restait donc plus beaucoup de solutions, mise à part fuir et rejoindre au plus vite le reste de l’expédition, mais cela ne faisait aucun doute que d’autres événements viendraient frapper une nouvelle fois ces imprudents.

HRP: