Hommage du fils du ciel [Partie II] [PV]

Hommage au fils du ciel

Tsunahiro Hitomi & Sun Liu Ma

 


Une fois grimpé sur sa belle monture, l'empereur enfila ses gants de cuir finement travaillé avant que son attention ne fut aussitôt attiré par une voix féminine. Ses yeux se posaient sur la princesse du clan Tsunahiro avec une froideur feinte. Heureusement qu'il n'était pas plus susceptible que nécessaire ou alors il aurait pu la remettre à sa place pour l'avoir fait attendre, ne serait-ce qu'une partielle seconde. Il hocha brièvement la tête pour la saluer. Chen Po, son eunuque, aida la jeune femme à mettre les pieds dans la carriole de manière convenable afin d'éviter qu'elle ne trébuche sur ses vêtements ou autre catastrophe du genre.

- Une excellente idée, Votre Grâce, je visite les quartiers de ma capitale sous l'anonymat, il vaut mieux pour votre bien être de ne point attirer d'attention sur votre rang honorable, dit-il avant que ses lèvres ne s'étirent en un sourire amusé. De plus, il est bien connu que les femmes mettent suffisamment de temps dans leurs parures, aussi simples soient-elles.

Quatre Tigres impériaux se tenaient en retrait derrière le palanquin à roues, un serviteur contrôlait le cheval tirant le véhicule joliment décoré et l'empereur chevauchait tout près de la fenêtre coulissante placée à la droite du transport. L'escorte étant ainsi organisé, il pourrait aisément converser avec la princesse de Kyang si l'envie lui prenait ou si elle désirait s'enquérir de quelques questions. Il n'était pas obligé de jouer les aides touristes avec la princesse ou même lui donner une quelconque attention, mais il préférait connaître la façon dont cette jeune fille observait le monde. Les jeunes filles de son âge étaient souvent fiancées ou déjà mariées, mais elle était une princesse du fils des cieux de Kyang et devait servir aux alliances les plus profitables.

Habillé de vêtements plus simples dignes d'un aristocrate normal de la capitale, l'empereur ordonna à ce que leur petit groupe se mette en marcher. Ils sortirent rapidement d'une porte secondaire du palais interdit et rejoignirent avec hâte la foule qui vaquait normale à leur occupation plus bas sur la route. Les étalages étaient ouverts, plusieurs marchands et épouses mettaient en valeur leurs produits. Le marché était très mouvementé au cours de la journée. Soie de brocart, accessoires, colifichets, épingles à cheveux d'or, d'argent ou d'ivoire, sculpture de marbre en tout genre. Des richesses venant de partout fleurissait dans l'économie de son magnifique pays.

Les plus curieux se déplaçaient hors de son chemin, observant avec des yeux pétillants le joli palanquin et le seigneur qui chevauchait à ses côtés. Des enfants, du haut de leur petite taille, se tordaient le cou pour tenter de voir la source de cette agitation momentanée. Les gens du peuple appréciaient la nouveauté et de quoi jaser une fois l'astre solaire disparu lors du repas du soir.

Un vent froid lui caressa les joues et une buée blanchâtre s'élargit hors de sa bouche. L'hiver arrivait, lentement, mais sûrement. Les feuilles des arbres perdaient de leur vivacité et tombaient paresseusement sur les pavés et les toitures noires des maisons et commerces environnants. Le sol était gelé par les nuits trop froides et il n'y avait plus aucun signe d'insecte ou des oiseaux des temps chauds. La saison de la mort s'abattait sur ses terres pernicieusement.  Au bout d'un moment, il toqua deux petits coups sur la fenêtre de bois coulissante afin d'attirer l'attention de la princesse de Kyang.

-Votre Grâce, si vous voulez vraiment connaître les miens, je vous propose de regarder par la fenêtre, mais veillez à protéger ce jeune visage du froid, dit-il doucement avant de poursuivre son chemin à un rythme paisible.

La rue sur laquelle se trouvait une grande partie du marché était très large, suffisamment grande pour laisser passer quatre fois son escorte dans le sens de la longueur et évidemment, l'endroit était incroyablement propre. Il était normal de la part de l'empereur de ne pas tolérer que la capitale, le noyau de son empire soit sale et désolant. Certains nommaient la capitale comme étant le centre de la beauté du peuple de Miyong, cela ne pouvait être plus près de la vérité.

Quelques minutes plus tard, le trentenaire fit arrêter le palanquin ainsi que son escorte et descendit de sa monture, invitant la princesse de Kyang à faire de même. C'était bien joli d'utiliser le transport pour pénétrer dans la capitale, mais il valait mieux parcourir ses rues et ses cheveux à pieds pour découvrir la beauté et l'effervescence des lieux. Il aida lui-même la princesse à descendre du palanquin, lui tendant gentiment la main tel un gentilhomme.

- Si vous désiriez rapporter de quelconques souvenirs ou des biens pour les membres de votre famille ou vos amis, je considère qu'il s'agit maintenant du meilleur moment pour faire pareille chose, Votre Grâce. Je vous conseille simplement de rester à portée du regard de mes gardes et du mien. Il me peinerait de voir une catastrophe survenir.

Sur ses derniers mots dit avec une surprenante honnêteté, il se dirigea vers un étalage particulier sur lequel traînait une panoplie d'objets de diverses longueurs et largeurs et très colorés. Même de loin, il était possible de deviner qu'il s'agissait là de bien jolis cerf volants. Les mains jointes dans le dos, Sun Liu Ma s'approcha des jolis objets volants et admira calmement le travail d'artisan. Un homme qui se débattait avec quelques longues tiges de bois leva les yeux dans sa direction puis lui décocha un large sourire avant de déposer son fardeau de côté pour venir lui vendre ses produits.

-Quelque chose vous plaît, noble seigneur? s'enquit-il en frottant ses mains minutieuses sur son tablier de travailleur. Un cadeau, peut-être?

Le dragon arpenta les divers modèles d'un regard incertain, se frottant le bout du menton en fronçant des sourcils. Il était convaincu qu'un cerf volants plairait à ses filles et aux femmes de son gynécée. Il s'agissait du genre d'activité qui plaisait aux gens de tout les âges et tout les milieux. Les enfants appréciaient beaucoup l'idée de faire s'envoler des objets tout en gardant partiellement le contrôle de l'engin. Il sourit gaiement.

- La grenouille là, elle est plutôt mignonne, elle plaira à ma fille aînée, quant à ma plus jeune, il hésita un moment, essayant de se remémorer ce qui pourrait plaire à la princesse Cai Yue qui était toujours exagérément discrète et peu bavarde même si elle connaissait déjà ses premiers mots et qu'elle était en âge de converser. Le lapin également, pour la plus jeune.

Il tourna la tête vers ce qu'il pouvait considérer comme la plus belle œuvre de l'artisan et s'arrêta un moment pour admirer le précieux travail. Les yeux luisant de curiosité, il s'approcha afin d'examiner le travail minutieux d'un œil expert. Devant lui se trouvait un cerf volant qui devait faire la moitié de sa taille et qui représentait un paon blanc comme la neige prenant son envol. Une seule femme apparut dans son esprit et ce fut le visage délicat de la princesse de Soriyeo, Sa Grâce, la première princesse royale, Sian Nyang. Il s'agissait là d'un présent digne d'une reine et un cadeau des plus extravagants. Du bout des doigts, il caressait le fin papier qui donnait forme à ce délicat objet.

- Ce paon est mon chef-d'œuvre, noble seigneur, indiqua l'ouvrier en se penchant légèrement en direction de l'empereur déguisé. J'ai passé de nombreux mois à perfectionner celui-ci. Il y avait des journées plus difficiles que d'autres et j'ai mainte fois désiré abandonner, mais aujourd'hui, je ne regrette rien et j'en ai fais mon œuvre la plus inestimable.

Le souverain hocha doucement de la tête et sans un moment d'hésitation.

-Je paierai le prix nécessaire pour cette merveille, dit-il aussitôt sous le regard étonné de l'artisan aux cheveux poivre et sel qui ne s'attendait pas à une pareille vente, surtout sans avoir dit le prix. Son visage était rouge d'un bonheur mal contenu. Chen Po, occupe toi de mes achats et fait les transporter jusqu'au palais, ordonna discrètement l'empereur à l'eunuque après avoir déposé une bourse de plusieurs taels d'or dans le creux des mains de l'ouvrier qui avait presque les larmes aux yeux. Ne vous en faites pas, brave homme, vos créations seront entre de bonnes mains. Sur ce, il s'inclina respectueusement une dernière fois avant de retourner à son exploration.

Hommage au fils du ciel

Tsunahiro Hitomi & Sun Liu Ma

 

L'empereur de Miyong osa un regard incertain vers la jeune princesse qui l'accompagnait. Il ne comprenait toujours pas pourquoi l'empire de Kyang avait envoyé un aussi petit bout de femme pour s'entretenir avec lui. Hélas, il ne pouvait pas admettre qu'elle était de mauvaise compagnie, cette princesse connaissait fort bien sa place et ne semblait pas dépasser les limites invisibles qui les séparaient tout les deux. Sa voix était délicate, peu prompt à l'énervement mais s'il croyait sincèrement qu'elle pouvait faire valoir aisément son point de vue dans une cordiale joute verbale.

- La véritable richesse, princesse, pour moi, est la santé et le bonheur à long-terme de mon peuple. Ce n'est pas toute les classes qui vivent dans de nobles circonstances comme les miennes, mais je désire que tous puissent vivre ainsi que mourir confortablement et dignement. À quoi bon être riche si les plus faibles ne peuvent pas en profiter un tantinet?

Si les gens sourient innocemment et qu'ils discutent allègrement entre eux, alors il pouvait admettre avoir réussi une partie de son rôle en tant qu'empereur. Les mains jointes dans son dos, il dévisagea silencieusement la princesse. Une jolie femme dans de si beaux habits passait difficilement inaperçue, toutefois, c'était toujours plus facile pour celle-ci de se déplacer dans l'empire avec les couleurs et la mode de Miyong. Son accent kyangais, cependant, pouvait facilement révéler ses origines, pas que cela le gênait, bien au contraire. À ses oreilles, elle sonnait comme un oiseau étranger venant fredonner quelques bribes mélodieuses dans les parages.

- Même habillés comme de simples aristocrates, je doute que nous passions sans être dévisagés pour le commun du peuple, indiqua l'empereur avec un sourire moqueur, mais faisons de notre mieux pour paraître normaux.

sur ces derniers mots, il passa son pouce sur sa bague d'empereur, caressant brièvement le rubis de forme ronde qui trônait dans la gueule du dragon. Cet ornement était bien plus qu'un bijou, il s'agissait d'une œuvre que portait les empereurs de sa dynastie depuis plusieurs générations. L'origine de sa création n'était que vaguement établit dans les archives impériales, mais le dernier empereur enregistré ayant porté la bague provenait d'une dizaine de générations avant la sienne. On pouvait dire que cette bague avait cerclé le doigt de l'empereur de Miyong depuis au moins 200 ans. Vielle d'au moins 200 ans, mais toujours aussi élégante.

- On m'a révélé que vous ressemblez beaucoup à votre mère, déclara le souverain en emboîtant nonchalamment le pas de la princesse de Kyang. J'ose supposer que votre éducation provient majoritairement de l'impératrice de Kyang. J'ai entendu dire que celle-ci possédait la beauté d'une pleine-lune, la grâce d'une fleur dansant dans le vent, le savoir d'une immortelle et les manières d'une déesse. En vous regardant, je doute que cela ne soit que de simples foutaises.

Il arriva aux côtés de la dame près d'un étalage et en examina le contenu. Il s'agissait surtout d'épingles à cheveux finement travaillées et ornées de pierres précieuses. Malgré le fait qu'il s'agissait d'une riche parure, l'objet restait tout de même suffisamment sobre et il connaissait une femme à qui plairait un tel présent. Il remarqua quelques ornements d'argent décorées de jolies améthystes et cela le fit aussitôt songer à feu son impératrice. S'il y avait une chose qu'il connaissait de son ancienne épouse, c'est qu'elle adorait les petites pierres précieuses violettes. Son expression s'éteignit alors brusquement et il examina plutôt deux ornements agencés ensemble et porteurs de rubis délicats. Il avait nouvellement attitré le titre de fei à sa concubine Zhuge Lin, de nouveaux bijoux ne pouvaient lui causer du tort.

D'une main, il saisit les deux épingles et les examina de plus près en fronçant des sourcils. Zhuge Fei était bien la seule femme, autre que feu l'impératrice, qui lui avait donné une progéniture. Une autre de ses concubines était devenue enceinte à trois reprises, mais n'avait jamais réussi à enfanter, sa grossesse se terminant tristement après seulement quelques mois de gestation. Des mois insuffisants à connaître le sexe du fétus. Quoique, il valait mieux ne pas savoir, au bout du compte.

Il acheta les deux épingles sans demander son reste de la part du marchand, puis les donna à Chen Po afin que celui-ci puisse prendre les arrangements nécessaires à leur transportation vers le palais impérial. La famille impériale possédait ses propres artisans en tout genre, ses tisserands et couturières, mais il était toujours agréable de faire ses achats hors des murailles qui encadraient sa demeure et ses nombreux pavillons.

Soudainement, il entendit le bruit des sabots d'une cheval que l'on lançait au galop sur les pavés de la route principale. Le monarque se tourna en direction du son distinctif et reconnu aussitôt la monture portant les couleurs d'un messager provenant du palais impérial. Intrigué, il observa Chen Po qui alla directement à la rencontre de l'individu, celui-ci avait une mine renfrogné et un peu inquiète. Il descendit de son cheva afin d'offrir une petite boîte de forme cylindrique à l'eunuque. Ensuite, le serviteur castré se dirigea vers l'empereur et offrit à deux mains le contenant bien sobre mais qui devait contenir un message bien important. Il ouvrit la petite boîte et sorti de celle-ci un petit papier enroulé comportant le fameux message. Il déroula la surface lissa et ses yeux parcoururent immédiatement les quelques lignes verticales. Une ombre passa sur son visage alors que ses sourcils se fronçaient . Il reprit immédiatement une attitude composée et rejoignit à nouveau la princesse de Kyang.

-Je crains hélas, Votre Grâce, que notre excursion doit se terminer maintenant, des nouvelles nous attendent au palais. Je vous pris de vous diriger vers votre palanquin immédiatement, lui ordonna-t-il sans plus d'explication avant de se détourner de la jeune femme pour retourner à sa propre monture. Il mit son bel étalon au trot et parti aussitôt en direction du palais impérial. L'empereur de Kyang n'était plus de ce monde, est-ce que cela était une bonne ou une mauvaise nouvelle?