L'Esprit de la Forêt (PV)

Cinq lunes s'étaient écoulées depuis mon départ de la Cité Impériale de Kyang. Cinq lunes passées en la compagnie de ma plus fidèle amie: la solitude. Dans le temps sur les routes de Soriyeo, et maintenant sur celles de l'Empire, la solitude est ma seule alliée. La seule compagnie offerte à un Assassin aux lames maudites, qui chaque jour deviens plus dangereux, au fur et à mesure que cette compagnie le ronge. La solitude instille la folie dans mon esprit, un peu plus encore, à chaque fois que le crâne d'une de mes victimes s'écrase sur le sol, et que les quelques curieux qui avaient osé rester s'enfuient en courant, me laissant à nouveau seul, face à mon acte. Chaque meurtre qui passe, et c'est ma colère qui augmente. Si cela fait déjà quelque temps que j'ai appris à m’accommoder, et même à apprécier cette vie sanguinaire, je ne peux oublier que sans les Lunes Rouges, les choses auraient été bien différentes. Chaque fois que je penses à eux, ces soldats, des hommes que j'admirais, je ne peux que serrer les dents, et refouler ma haine. J'ai passé l'âge d'être admiratif. Désormais, je hais les Lunes Rouges, et j'ai juré de les faire tomber, qu'importe le temps qu'il me faudrait pour cela.

Mais ce temps n'est pas encore venu. Aujourd'hui, je me trouve en Kyang, complètement perdu, comme tant de fois je l'avais été dans le passé. Je marche au hasard, bifurque sans réfléchir, laissant au destin le loisir de décider ma future destination. De temps à autre, je croise une caravane, alors je lui demande où je suis, avant de dérober leur vie, puis leurs biens. La même bonne vieille manière de se nourrir: appliquer la loi du plus fort. Prendre ce qui m'est nécessaire, sans demander l'avis de quiconque serait gêné par mes actions. Et continuer ma route, inlassablement, avec pour seule compagnie la solitude, et comme seul réconfort le souvenir du bruit sourd d'un crâne heurtant le sol. Voilà le quotidien de Shado Kodokuna, la Lame du Chaos, l'Assassin le plus redouté de Soriyeo.

Au final, après cinq lunes, mes pas me menèrent face à des montagnes. Où étais-je? Je n'en savais rien, mais à la vue du soleil perçant droit face à moi derrière ces montagnes, j'avais dû marcher vers l'est depuis un bon bout de temps. C'était le petit matin, et la saison des Dieux ne semblait pas prendre effet en ces contrées, qui semblaient pétrifiées dans le froid depuis des temps immémoriaux. Pris par la curiosité, j'entrepris l'ascension de ce monument naturel. La neige rendait la montée plus lente que ce que j'aurais souhaité, mais son humidité me permis de constater le sang encore présent sur mes mains, dernières séquelles du dernier marchand à avoir croisé ma route. Laissant d'inégales et faibles traînées rouges dans mon sillage, je continuais ma route. Parvenu à un certain niveau, me voici face à un petit village. L'activité est surprenante, compte tenue de l'heure matinal, et de la météo, mais qu'importe, me voici qui m'avance, tâche d'ombre brillant de sa noirceur au milieu des rayons orangés du soleil levant. Déambulant dans les allées, je ne semble pas attirer l'attention des villageois, qui vaquent à leurs occupations. Au détour d'une habitation, j'aperçois ce qui semble être une auberge, et m'y engouffre. C'est à ce moment là que les regards se tournent vers moi. Comment aurait-il pu en être autrement, alors qu'une silhouette noire, encapuchonné, la barbe hirsute et les mains ensanglantées comme moi pénètre dans n'importe quel type d'établissement. Je jette un coup d'œil rapide. Quelques hommes, tous d'apparences solide, sont attablés. Au bar, un homme, dans la cinquantaine, et dont la barbe égale la mienne en longueur, me fait face. Derrière lui, une femme, d'apparence plus jeune, lance une œillade apeurée dans ma direction.

Messieurs... je commence d'un ton assuré. Bien le bonjour!

Des réactions indécises. Je retire ma capuche. Un ange passe, des visages choqués, des yeux écarquillés, l'auberge toute entière est devenue silencieuse. Passant la main dans mes cheveux emmêlés, vaguement attachés avec trois morceaux de racine, je découvre une large trace de sang, poisseux et humide, qui explique parfaitement la réaction qui venait de se produire.

Oh, ce n'est pas le mien vous savez. Fis-je dans un premier temps. Et puis vous excuserez l'odeur, je n'ai pas eu le temps de me laver depuis quelques... jours.

Semaines. je corrige pour moi-même. S'arrachant à leur torpeur, quelque uns se sont levés et me font face. Le tenancier lui-même a cessé toute activité pour m'interpeller:

Oiseau de mauvaise augure! Je ne te le dirais qu'une fois: quitte ce village sur-le-champ. Tu n'apportes que la mort!

Une moue moqueuse se dessine sur mon visage. Techniquement, il a raison, je dois bien l'admettre. Mais je n'ai pas fait tout ce chemin pour être bouté comme un vulgaire sans-abris.

Et moi qui pensais les aubergistes prêt à tout pour faire boire les clients... Me voilà déçu. Vous ne proposeriez même pas un petit verre à un homme de passage?

Pourriez-vous seulement le payer? gronda-il, l'air vaguement menaçant.

Une seconde de réflexion de ma part. Non. répondis-je simplement. Mais j'ose compter sur votre générosité pour cette fois. N'ai-je pas raison? Je demandes, tout en tapotant distraitement le manche de Zetsubo, transmettant explicitement que je n'aurais aucun scrupule à me servir moi-même.

Pour toute réponse, l'un des clients sortit une petite hache de son habit. Les plus déterminés - ou les plus saouls - des hommes ont déjà fait quelques pas dans ma direction, d'autres plus réservés n'ont pas encore bougé. Mais une chose est sûre, ces hommes arborent tous une mine menaçante.

Oh vraiment? Fis-je en soupirant. Vous voulez vraiment faire ça? Ce serait dommage de transformer cet établissement d'apparence très acceptable en un cimetière improvisé, vous ne trouvez pas?

Malheureusement pour eux, aucun ne semble vouloir entendre raison, et le tenancier ne semble pas déterminé à les arrêter. Le compte est rapide: trois hommes en première ligne, deux autres un peu en retrait. Hormis celui à la hache, aucun n'est armé sérieusement, si ce n'est un qui a brisé un bouteille pour se donner l'illusion de pouvoir se défendre. Dans un nouveau soupir, je dégaine mes deux épées, et me lance dans la mêlée. Une première tête tombe, puis une seconde. La première ligne est déjà décimée, et seul reste l'homme à la hache. Je me tourne vers lui, tandis que les deux qui étaient en retrait tentent de me prendre à revers. Ils n'y gagnent qu'une lame dans l'estomac. Profitant de la distraction, le dernier encore debout tente de m'asséner un coup de hache, mais je pare en formant une croix avec mes deux lames. Un instant surpris par sa force, je le surpasse finalement, et fait choir sa tête sans coup férir. Puis j'achève les souffrances des deux derniers, avant de faire face à nouveau à l'aubergiste. Celui-ci a quelque peu perdu de sa superbe, mais pointant le doigt sur moi, il parvient tout de même à articuler.

Malheureux... tu es sur les terres de la femme-serpent... Elle... elle te punira!

Considérant mon interlocuteur, je me contente de répondre: Je peux avoir mon verre, maintenant? Avant qu'un éclair ne me traverse: Attendez. Vous avez dit femme-serpent? C'est par où? Voyant qu'il hésite, je me fais plus pressant: Réponds et tu aura la vie sauve! Je m'approche d'un pas décidé, lui recule précipitamment. Il finit tout de même par balbutier.

Plus haut... il... il suffit de monter un peu plus haut.

Satisfait de la réponse, j'éclate d'un rire tonitruant. Une minute entière s'écoule avant que je ne recouvre mon sérieux, pour demander: Et ce verre? Il arrive oui ou non?


Une fois hydraté, je quitte l'auberge, puis le village, non sans avoir promis au tenancier de revenir m'occuper de lui si jamais il m'avait menti. Reprenant mon ascension, il me fallut une bonne heure avant de la trouver. Perdue au milieu des flocons, une petite habitation. Pas de doute, ça ne pouvait être qu'elle. La femme serpent, telle qu'elle était nommée ici bas. Celle que j'avais confondu pour une princesse dans la Forêt d'Ossoro, et qui s'était révélée chamane. Cet femme a l'esprit tordu, qui avait fait de cet autre homme étrange son protecteur. Serait-il là lui aussi? Il n'y avait qu'un seul moyen de le savoir. M'avançant vers l'entrée, matérialisé ici par ce qui ne semblait qu'un simple drap, je l'écarte d'un revers de main, apparaissant dans l'ouverture ainsi créée en m'écriant:

Coucou! Me voici! Ma voix était des plus joyeuses. Et pour cause, j'étais des plus heureux de finalement retrouver la trace de ce duo d'énergumènes. Ou au moins de la chamane, car je ne sais pas si l'autre sera là. En tout cas, il n'est pas dans la pièce. En revanche, elle, elle y est. Aussi peu soignée que lorsque je l'avais rencontrée, elle me regarde fixement.

Toujours un plaisir de vous revoir, demoiselle. je lance pour saluer la chamane. Dites-moi, où se trouve votre caniche? J'aurais pensé le trouver ici, pourtant.

Un large sourire barre mon visage encore encapuchonné, mais je sais déjà qu'elle l'aura décelé. J'entre complètement, sans attendre son invitation. Les dernières braises d'un feu crépite dans la salle, et je suis bien décidé à en profiter allègrement...

Mon sourire ne s'est pas dissipé. Au contraire, il s'élargit au fur et à mesure que la chamane s'exprime. Visiblement, elle n'est pas surprise de me voir, et cela ne m'étonne pas. D'une manière ou d'une autre, ses pouvoirs l'ont sûrement prévenus de mon arrivée. Son regard, à la fois vif et absent, me fixe, cherchant peut-être à me mettre mal à l'aise, mais il n'en est rien. Je fais un pas en avant, laissant le pauvre morceau de tissu qui sert d'entrée reprendre sa position initiale. La position qu'il avait avant que je ne vienne troubler ses sens de ma fragrance délicieuse. Son accueil n'est en rien un message de bienvenue. Ses premiers mots sonneraient plus glacials encore que le temps extérieur aux oreilles du premier manant, mais ça ne me déranges pas. Au contraire, je n'en attendais pas moins de la chamane, après ce qu'il m'a été donné de voir dans la forêt. Et puis, cette impolitesse va de paire avec la mienne, qui m'introduit dans son antre sans y avoir été invité.

Ma démence? je répète, moqueur. N'es-tu pas sûre d'inverser nos places, chamane? Car la dernière fois que je t'ai vu, d'aucun se serait plus inquiété de ton état mental que du mien! Je ris de mes propres mots. Je suis encore assez lucide pour me rendre compte que je ne suis plus aussi sain d'esprit qu'auparavant. Mais je n'irais pas jusqu'à me comparer à la chamane. Pas encore, du moins. En tout cas, c'est toujours agréable d'être baigné dans un lac de compliments dès son entrée. J'ajoute ironiquement.

Elle a froid. Je le vois à sa manière d'agir, à ses vêtements. Les jours sont durs pour une femme-serpent. C'est que cette espèce n'est pas adaptée aux climats froids des sommets. Et puis, se rouler dans la neige est une manière plus qu'adéquate... si l'on souhaite tomber malade. Faute de soin, il serait bien aisé que de succomber aux dangers de l'hiver. Et je ne suis pas prêt de prendre ce risque. De son côté, la femme-serpent s'est lancée dans un monologue, qui s'il pourrait sembler obscur, voire dément à certains, fait totalement sens à mes oreilles. Néanmoins, il me faut une petite seconde pour que la lumière se fasse totalement dans mon esprit engourdi par le froid. Le souvenir refait surface. C'était juste après mon arrivée dans le groupe de sauvetage de Katsutani Tsunahiro, le prince impérial, et le frère de cette princesse de pacotille que j'ai rencontré au Palais. Alors que nous discutions, plus ou moins calmement, j'avais ressenti une brève, mais intense douleur au niveau du bras. C'était donc son œuvre? A y repenser, elle me l'avait déjà dit elle-même, un peu plus tard, mais dans le feu d'un combat, je n'y avais pas prêté attention. Ces pensées, ces souvenirs, tout cela m'arrache un grand rire.

Oh, je vois... Bien sûr que je me rappelle de ce jour. Pendant que vous vous accordiez une petite sieste, d'autres faisaient votre travail à votre place, et ont brillamment réussi d'ailleurs. Et c'était donc vous, pour mon bras... Je ris de nouveau, un rire moqueur, arrogant. Sans vouloir offenser votre force... en fait si, j'insulte totalement vos capacités, mais ce que vous appelez morsure, je le nomme piqûre insignifiante d'insecte ridicule. Et pourtant, je suis sûr que vous avez pris beaucoup de plaisir à cette action. Dites-moi, ma chair a-t'elle si bon goût pour qu'après tous ces cycles, vous vous souveniez encore de mon odeur?

Je retire finalement ma capuche, rendue obsolète par le fait qu'elle connaisse déjà mon visage, et m'avance un peu plus dans le refuge. La chaleur qui y règne est des plus agréables, en comparaison du froid qui fait loi au dehors. Pourtant, je suis vêtu pour vivre en extérieur, mais malgré mes habits, je dois reconnaître que j'ai froid. Tout comme elle à froid. Et manifestement, aucun de nous n'est capable de masquer cette sensation, car elle aussi le décèle, tandis qu'elle s'informe des raisons de ma visite. Quelles sont-elles? Je ne le sais moi-même, mais je trouverais bien quoi répondre. En fait, si je restes silencieux, c'est car je guette l'entrée de celui qu'elle aime nommer son loup. Son corps tremble, mais je n'y prêtes pas attention, mettant ces spasmes sur le compte du froid. Comme si elle sentait ma réserve, la chamane répond à mon interrogation silencieuse. Ainsi donc, l'autre brave également le froid, pour rapporter une maigre collation à cette femme? J'espère qu'il rentrera bientôt alors, car la description qu'elle me fait du lapin dont elle-même se languit me donne l'eau à la bouche, et fait gargouiller mon estomac. J'aurais dû manger dans cette foutue auberge. je penses pour moi-même. En attendant, et tel qu'elle le suggère, je me contenterais d'un peu de pain. Elle me lance ma part sans prévenir, peut-être dans le but de me toucher au visage, mais je capte la denrée d'une seule main sans difficulté. On ne vous a jamais appris à ne pas jouer avec la nourriture? m'enquis-je, un sourire narquois et le ton sarcastique.

Puis je viens m'asseoir auprès du feu, non loin d'elle. Je mange doucement, faisant durer ce maigre repas aussi longtemps que possible. Elle m'y encourage. J'en aurais besoin pour mes prochaines aventures, qu'elle dit. Elle a raison, mais je ne peux m'empêcher de me demander si elle a un quelconque projet me concernant. Mais alors que je profite du moment, et dégustes chaque bouchée, la voici qui s'énerve. J'ai oublié de lui dire pourquoi je venais troubler son quotidien. Elle réitère sa demande, commence à me menacer... et cela m'empêche d'apprécier mon pain. Je suis à peine à portée de bras, ce qui me permet de placer mon index juste devant sa bouche, effleurant très légèrement ses lèvres, afin de lui signifier de se taire. Cela est suffisant, du moins le temps que je finisses mon repas. Après cela , je m'étires, et entreprend finalement de répondre à la femme-serpent:

Un motif est-il obligatoire pour rendre visite à quelqu'un de nos jours? Où as-tu si peu l'habitude de recevoir que tu ne peux croire à un simple passage de courtoisie? Une pause, le temps d'un instant. Vois-tu, princesse, je commence, en me trompant volontairement sur sa désignation, ne serait-ce que pour voir sa réaction, J'arrive de la Cité Impériale, plus précisément du Palais. Depuis que j'ai quitté ce coin, j'ai marché un peu au hasard, et mes pas m'ont donc menés jusqu'à toi. Il faut croire que c'est la volonté de tes amis les dieux que de me voir ici. Parce que moi, à la base, je voulais juste escalader ce caillou pour avoir une jolie vue. Mon histoire, vraie dans son entièreté, m'arrache un nouveau sourire, presque nostalgique, malgré la proximité chronologique des événements. Mon passage à la capitale m'avais été très divertissant, et je tends à croire que cette rencontre le sera tout autant. Mais quitte à être là, autant que ça serves à quelque chose. Je me plonge alors dans une petite réflexion, avant de trouver quoi dire. La forêt est étrange. Je ris de cette tournure de phrase. Ce que je veux dire, c'est que depuis qu'on a sauvé le Prince, c'est le désert. Presque plus de gibier, plus de saloperies, plus rien. Même ce foutu bourbier s'apparente plus à une mare aux canards qu'autre choses. Quelque choses ne tourne pas rond. Des endroits hostiles, j'en ai vu quelques uns, mais rien de ce que j'ai connu n'arrive à la cheville du bourbier tel que je le connais. Déjà quand nous y sommes passé, quelque chose n'allait pas. Cela fait plusieurs mois, et ce calme n'augure rien de bon. Je fronces légèrement les sourcils. Est-ce que toi ou ton caniche avez remarquez quelque chose, depuis tout ce temps? Le Palais Impérial ne m'a pas apporté plus de réponses. Soudain, mon cerveau entre en ébullition. J'ai à peine finis de poser ma question, qu'une foule d'autres, certaines n'ayant aucun rapport avec la forêt, apparaissent dans mon esprit. Elle, elle ne pourra peut-être pas répondre à tout, mais il est fort possible qu'elle m'éclaire sur bon nombre de sujet.

Je me jures de me souvenir de toutes ces interrogations, et de les garder pour la suite. Mais alors que je venais d'aborder un sujet sérieux, un nouveau souvenir fait son entrée dans mon subconscient. Le tenancier de l'auberge m'a mis en garde contre cette foutue chamane. Cela me fait brièvement sourire: Ah, et aussi, il paraît que tu dois me punir pour quelque chose, mais je ne sais pas vraiment quoi... j'annonce, presque hilare, alors que le sang de mes cinq dernières victimes est encore imprégné sur chaque parcelle de mon corps.

Ma propre démence... Soit, c'est valide. Fis-je en m'esclaffant. C'est vrai, peut-être suis-je devenu complètement fou depuis que je suis sorti de la forêt. Mais mon sourire s'effaça brusquement. Elle savait que j'étais orphelin. Elle connaît aussi mon nom, mais de cela je ne suis qu'à moitié surpris. Je m'étais déjà présenté, durant son petit somme, mais il est plausible qu'elle ai entendu. Mais concernant mes géniteurs... jamais je ne les ai mentionné, et pourtant elle sait. Et cela m'intrigue. Ces pouvoirs chamaniques peuvent-ils voir ce genre de choses? C'est assez impressionnant, tout comme cela est déconcertant, de voir que tu connais mes origines. Je serais tenté de demander pourquoi, mais j'ai peur de ne pas être surpris par ta réponse.

La tension retomba assez vite, alors que je mentionnai l'épisode de son sommeil. Je me doutais bien qu'elle ne dormait pas par choix, mais ça me faisait rire de le lui laisser croire. En réalité, tel qu'elle l'expliquait, son esprit avait fait une petite excursion dans le monde des esprits. Oh... alors milles excuses, laissez-moi le soin de rectifier. Pendant que vous vous octroyiez une petite randonnée dans le monde invisible, d'autres faisaient votre travail à votre place. Et ils ont réussis brillamment. Je ris. En effet, peut-être qu'un jour je deviendrai un esprit. Si les dieux le veulent, manifestement. J'exprime la pensée qui me traverse l'esprit à cette idée: Vous savez, moi et les Dieux... c'est une grande histoire d'amour. Une longue histoire faites de blasphème, et d'insultes à ces entités divines auxquelles je ne suis même pas sûr de croire. Elle m'apprend ensuite que c'est sous cette forme d'esprit qu'elle a mordu mon âme. Cela me fait rire, tant ça me rappelle une anecdote datant de mon temps au Temple des Lunes Rouges. Si c'est mon âme que tu as mordu, pas étonnant que je n'ai rien senti. J'ai souvent entendu que les gens comme moi n'en avaient pas. C'était une référence au coloris de mes cheveux bien sûr. Le Grand Prêtre du Temple de Soyeo avait, paraît-il, longtemps refusé de me recueillir à cause de cette tignasse. Maintenant que plusieurs mèches chatouillent mon dos, tandis que le reste est attaché à la hâte, le tout couplé d'une barbe monstrueuse, je tends à me dire qu'il avait possiblement raison.

Je retire ma capuche, elle me lance mon morceau de pain. Et alors que je me moquais de son hypothétique projet de me toucher avec cette nourriture, la voici qui me traite de faible d'esprit, car je n'ai pas empêché la douce extase d'un assassinat de s'attacher à mon âme. Ce n'est pas tout à fait vrai. Disons plutôt que j'ai laissé cette extase me posséder, et ce de mon plein gré. Il eut été un temps où j'aurais regretté mes actions, où je me serais senti immonde. Mais je suis passé au-dessus de ça. J'ai accepté ma condition, et aujourd'hui je vis comme je l'entends. Alors je peux bien être un faible d'esprit, mais mon talent épées en main à fait de moi la plus grande menace de l'histoire de ce monde. Bien sûr, je ne dis rien de tout cela. Je mange, et je n'aime pas être dérangé quand je mange. Aussi je place mon doigt devant sa bouche, pour la faire taire.

Une fois mon maigre repas englouti, je commence à formuler ma requête. Elle aussi rit de la stupidité de ma première phrase, avant de lancer une petite pique qui ne manque pas de me faire rire. J'aime bien son humour, même si ce n'est manifestement pas réciproque. Et alors que je lui révélais mon passage au Palais Impérial, la voilà qui s'indigne, et moque encore mon manque de discernement. Je hausse les épaules tout en penchant un peut la tête. Elle marque un point, le Palais Impérial n'était peut-être pas la destination à privilégier dans les circonstances. Quand à la manière dont j'y avais fait mon entré. C'est-à-dire que je n'ai pas l'habitude de demander la permission d'entrer quelque part. La prochaine fois que tu passeras là-bas, les gardes et l'une de ces gamines qui se disent princesse pourront en témoigner. Peut-être va-elle croire que j'ai tuer la princesse, qui sait. Ce n'est pas le cas, mais ça aurait pu l'être. Les questions se pressent dans mon esprit, et alors que son visage s'est approché du mien, et qu'elle m'observe sous toutes les coutures, elle le sent aussi. Elle me questionne: quelles sont toutes ces interrogations? Le loup, ou le caniche, n'est pas là. Il chasse, et ce n'est pas sûr qu'il y en ai pour moi. Ce n'est pas sûr non plus que j'accepte d'être réduis à vous observer manger. Je rétorque avec un sourire en coin. Malgré tout, chaque coup de vent qui soulève le drap de l'entrée me fait jeter un coup d'œil, dans l'espoir de voir sa carcasse apparaître. Le loup, le caniche. Peut-être la seule personne que je respecte vraiment dans ce monde, malgré la façon dont je l'appelle. Lui et moi partageons la possession de lame démoniaque. Et si lui semble voir cela comme le plus lourd des fardeaux, je préfère considérer cela comme la plus grande des chances.

Mais il n'est pas là. Seulement la femme-serpent, à quelque centimètres de mon visage, en train de monologuer sur les différentes façons qu'avait le Prince de se suicider. Si je l'avais vu, j'aurais pu m'assurer qu'il allait bien. Mais j'avais préféré perdre mon temps avec cette princesse de pacotille, qui m'avait au moins assuré que Katsutani Tsunahiro était encore en vie. Si jamais il s'était suicidé, je pense que je l'aurais ressuscité pour le tuer moi-même. Après tout, c'est ce que fait un assassin... Je grogne, malgré le sourire presque sadique qui orne mon visage. Plusieurs hommes ont risqués leurs vies pour le sauver, plusieurs autres sont morts. Si jamais il avait pris sa propre vie, on aurait fait tout ça pour rien.

Quand je mentionne indirectement mes actions de l'auberge, elle élude la question, reportant sa sentence à plus tard. S'ensuit un monologue sur la différence entre un assassin et un meurtrier. Très intéressant au demeurant, je l'écoute sans broncher, un sourire en coin ornant mon visage. Quand elle a fini, j'esquisse une petite moue avant de répondre: Disons que je suis un assassin indépendant. Si cela entre dans ta qualification de meurtrier, qu'il en soit ainsi, ce n'est pas comme si ça me faisait quelque chose. En revanche, ce qui me fait quelque chose, c'est le bruit d'une tête qui heurte le sol. Je l'ai entendu deux fois ce matin, et ça redescend pas. Tu pourrais peut-être t'en occuper pour moi. Je lance, mort de rire devant ce sous-entendu salace. Recouvrant mon sérieux, j'ajoute: Et ne t'en fait pas, chamane. Si j'y passe avant toi, je te garderais une place près du brûlant feu de l'autre monde. La température sera sûrement plus agréable qu'ici.

Finalement, sa réponse concernant la Forêt vient. Et elle est quelque peu décevante. J'en ai rien à foutre d'exorciser cette putain de forêt. J'explique avec un ton bien plus calme qui ce que mon lexique pourrait laisser croire. Ce que je veux, c'est une explication sur pourquoi il y a plus la moindre trace de rien. Pourra-elle me donner une réponse? Je n'en sais rien. En attendant, elle attend la suite de l'interrogatoire, et me propose un marché. Trois visions. "Ce qui fut, ce qui est et ce qui sera". C'est acceptable. je lance en acquiesçant à sa proposition. Je n'ai pas à réfléchir longuement concernant mon premier souhait. Mon passé ne comporte qu'une seule zone d'ombre. Tout d'abord, que peux-tu me dire sur mes parents? C'est là mon souhait concernant ce qui a été. Je la fixe. J'espère que mes géniteurs sont toujours en vie, et qu'elle saura me dire où ils se trouvent. J'aurais quelques questions à leur poser avant de leur trancher la tête pour m'avoir abandonné. Elle aussi me fixe, sûrement dans l'attente des deux vœux suivants. Faisons les choses dans l'ordre, serpent. Montre moi d'abord ce passé que je ne connais pas, avant que notre attention ne se porte sur le présent et le futur.

Deux êtres qui n'étaient pas fait pour la vie en société telle qu'elle est envisagé partout de par le monde. Voilà ce que nous sommes. J'abrège. Elle aussi semble avoir connu sa dose de malheur à travers sa vie. Si elle refuse de s'étendre plus à ce sujet, c'est son choix. Ce n'est pas comme si ça m'intéressait. Elle se justifie ensuite d'être une vrai chamane. Je n'ai jamais remis en cause tes talents, que je saches. fis-je avec un petit sourire en coin. Je voudrais ajouter quelque chose sur les Puissants qui nous surveillent et nous protègent, mais ce n'est pas le genre de personne qui accepterait de voir quelqu'un remettre en cause les fondements des croyances divines. Du moins elle n'accepterait pas de me voir remettre en cause les Dieux plus que je ne l'ai déjà fait. Mais avec cela, elle ne répond pas vraiment à ma question, et je ne sais toujours pas comment elle a pu lire sur mon visage les séquelles d'une enfance sans parents. Si ce n'est le vieux Waizu, qui m'avait recueilli et élevé comme son propre enfant.

Pour me changer les idées, je lance une blague sur mon âme. Et comme à chaque fois, la chamane y trouve quelque chose à redire. Bien sûr que j'ai une âme, aussi meurtrie et souillée soit-elle. Cette femme-serpent est-elle incapable de voir de l'humour quand on en fait? Comme ce doit être barbant de vivre avec elle! Et pour répliquer, la voilà qui parle de piété. En effet, j'ai tourné le dos à tes "guides suprêmes". J'étais pas un grand admirateur de leur politique. Je n'irai pas au ciel après ma mort. Et c'est peut-être mieux comme ça. Malgré les années qui ont passés, ma haine envers les Lunes Rouges, ni ma colère à l'encontre des dieux pour toute l'injustice dont ils ont fait preuve, rien de tout cela ne s'est estompé. Je suis toujours déterminé à faire tomber l'ordre qui m'a tant fait souffrir. Et le royaume avec.

Un nouveau rire s'échappe de mes lèvres quand elle lance sa propre blague, sur mon sens commun. Elle me demande aussi si je considère toutes les femmes comme des princesses. Je suis un vrai gentilhomme, voyons! Les femmes méritent d'être traitée comme des reines! J'espère que cette fois elle verra le sarcasme dans ma voix. En tout cas, elle ne partage pas ma "vision" des choses. En effet, j'ai préféré faire l'impasse sur les belles paroles des prêtresses. Au lieu de ça, je me suis attardé dans les appartements d'une des princesses. La cinquième, si je me souviens bien. Et évidemment que je me souviens bien, vu que l'action s'était déroulé il y a seulement cinq lunes.

Ressentant le besoin de me déplacer, je quitte ma place près du feu, me lève et fait quelque pas dans la pièce. Derrière moi, la chamane s'occupe du feu, tout en parlant de son loup et des lapins qu'il chasse. Elle n'apprécie pas, une fois de plus, la remarque sur le fait que j'envisage de me servir moi-même, mais qu'importe, j'en remet une couche: Les temps sont froids et difficiles, je répète. Je ne peux pas attendre qu'on me donne gentiment de la nourriture. Je me sers si l'envie m'en prend. Elle mentionne mon massacre à l'auberge, et j'en ronronne allègrement, tout en fermant les yeux, pour me remémorer le doux son du crâne sans vie heurtant le vieux plancher du bâtiment. Ce n'est pas la meilleure surface pour une décapitation. A la fois solide de par sa nature, mais pas aussi solide qu'au premier jour, le bruit est atténué. Je préfère les surfaces vraiment dures, pour que le bruit soit bien sourd, comme je l'aime. Mais une surface très meuble, comme le sable, est également très plaisante à l'ouïe. Perdu dans ses joyeuses pensées, du moins pour moi, j'en viens à me demander la sensation procurée par une décapitation sur l'eau. Le "plouf" pourrait potentiellement être jouissif...

Mais la chamane se charge elle-même de me ramener à la réalité. De nouveau, elle mentionne mon passé comme si elle me connaissait depuis toujours. Elle sait que je viens du Temple de Soyeo, le Temple des Lunes Rouges. Mon sourire, rêveur à l'idée de faire choir une tête ou deux, s'efface brusquement, mais comme je lui tourne le dos, elle n'en voit rien. Ce qu'elle peut entendre, en revanche, c'est le ton sérieux de ma voix. Puisque tu sembles connaître mon passé mieux que je ne le connais moi-même, tu devrais savoir ce qui m'est arrivé, et que mon désir d'être fort était plus que légitime. Ou ne fais-tu que sélectionner les bribes d'informations qui t'arrangent pour te moquer de moi? Manifestement, elle n'en a rien à foutre, que ce soit des Lunes Rouges ou de mes interrogations sur la Forêt d'Ossoro. Elle peut admirer le chemin que j'ai parcouru, si cela lui fait plaisir, mais je tends à croire qu'elle ne possède pas toutes les pièces du puzzle.

Mais cela passe au second plan, quand je pose ma première question. Mes parents. Elle ne semble pas plus intéressée que ça par le sujet, mais elle se plie à ma demande. Je la regarde préparer le feu, à base d'herbes et de fleurs. Puis elle me dit quoi faire. J'hésite une seconde: ai-je vraiment envie de savoir? Oui. En revanche, je ne sais à quoi m'attendre. Finalement, je m'exécute, retire mes gants et les laisse tomber par terre, entaille le bout de mon index droit à l'aide de Fuun, et m'agenouille face à la femme-serpent. A partir de là, je demeure silencieux, fixant calmement la chamane dans ses œuvres, ses lèvres remuent, mais je sais que ses mots ne me sont pas adressé. Ses doigts se crispent sur mes poignets, ses ongles pénètrent légèrement ma peau, sans que cela ne me fasse réagir. La vision bat son plein, et de toute évidence, c'est une expérience intense pour la chamane, qui commence à suer. Enfin, après quelques minutes, peut-être même moins, la femme-serpent repasse de l'autre côté de la barrière invisible. Un temps indécise, je devine qu'elle prend le temps d'analyser ce qu'elle vient de voir. Enfin, elle me révèle sa vision.

Rien sur mon père. Mais ma mère est, serait? Une chamane. Ce n'est pas censé être possible, mais c'est ce que les indices vus par la femme-serpent lui font croire. Potentiellement, mon âme aurait été contaminée avant même ma naissance par un esprit démoniaque. Et un puissant, puisqu'il aurait été capable de percer les défenses mises en place par ma mère, et de s'infiltrer jusqu'à moi, donnant ainsi à ma chevelure la teinte qu'elle possède aujourd'hui. Si j'ai été abandonné, c'est car mes parents craignaient cette âme hôte d'un démon. Ils pensaient que les Lunes Rouges, et le Temple de Soyeo lui-même, m'offrirait un cadre protégé des Dieux, ainsi qu'une discipline qui endiguerait la montée en puissance de l'esprit. Inutile de dire qu'ils s'étaient grandement fourvoyés. Hormis Waizu, aucun des résidents du Temple ne m'a jamais respecté, et au final, l'esprit qui vit en moi a pris le dessus sur ma conscience, me menant à ce que je suis aujourd'hui: la plus sombre légende de l'histoire de Soriyeo. Cela signifie qu'un esprit maléfique se trouve en moi? je demande, afin d'être bien sûr. Car si c'est le cas, cela explique pourquoi je deviens plus fort lorsque je laisse les démons de mes lames me posséder. Ou peut-être que ce ne sont pas les lames, mais bien l'esprit démoniaque qui prend le contrôle. Intérieurement, je ne peux m'empêcher de songer au niveau que j'atteindrais si j'étais capable de totalement contrôler cet esprit, de communiquer avec lui.

Mais la chamane s'impatiente sur la question du présent. Pour cette vision aussi, mon choix est fait. Je veux en apprendre plus sur mes compagnons de voyages. Chamane, parle moi de mes épées. je demande avec sérieux. Fuun et Zetsubo... Que peux-tu me dire à leur sujet? Ces deux démons ont-ils un lien avec l'esprit qui me hante? Un lien spirituel avec d'autres armes maudites, comme celle du caniche? Les esprits peuvent-ils répondre à cette question?

Ha ah! J'ai renoncé à ma place auprès de tes grands amis les divins le jour où j'ai refait couler le sang le long du métal qui compose mes deux lames. Je m'esclaffe. Cela fait bien longtemps que j'ai assimilé le simple fait que je n'irai pas rejoindre les Dieux dans leurs domaines lorsque mon heure sera venue. Entre les meurtres commis dans un Temple sacré, la foule d'assassinats perpétrés de part le monde, mon escapade de neuf mois dans la forêt maudite, et tous les blasphèmes dont j'ai pu me montrer capable, il semble aisé pour quiconque de déduire que j'ai cessé de vénérer ces entités abstraites. Je transpose d'ailleurs cette pensée en mots: De toute manière, qui sait ce qu'il se passe lorsque la vie quitte notre corps? Certains restent pour nous hanter, sous forme d'esprit, mais les autres? Qui te dit qu'ils rejoignent les cieux pour festoyer avec les puissants? Oh pardon j'oubliais: madame est chamane, elle fait la bise aux dieux entre deux allers-retours dans l'irréel. Je me moque. J'avais hésité précédemment, mais maintenant je ne me retiens plus, et blasphème à tout va. Mon rapport aux puissances mystiques de ce monde est plus que conflictuel, et ce n'est pas prêt de s'arranger.

Lorsque je dissertes sur la présence ou non d'un esprit en moi, elle nuance mes propos, et me défend de me trouver une excuse pour mes crimes. C'est là loin de ma pensée. Je préfère envisager la présence de ce qu'elle nommerait "fleau" dans mon corps comme un moyen d'accéder à un niveau supérieur de puissance. La question sort d'elle-même: Est-il possible, d'une façon ou d'une autre, que je communique avec cet esprit? Je parle plus pour moi-même que pour la chamane, mais il ne fait aucun doute qu'elle m'a entendue. M'apercevant que je me suis exprimé à voix haute, j'ajoute: Là n'est pas ma question sur le présent, seulement une petite interrogation personnelle. Quand à ton histoire de justification, ne t'en fait pas, j'assume pleinement mes actions, et je m'en délectes même. Ma légende n'a rien à voir avec ce démon dont tu viens de me révéler l'existence. Elle est entièrement mienne, et malgré le fait qu'elle soit abstraite, elle représente l'héritage que je laisserai dans ce monde. Pour la première fois devant elle, je parle de moi de la même façon dont je m'exprime devant mes victimes: comme d'une légende. La plus sombre légende de Soriyeo, et même du monde entier. L'ombre aux deux lames qui ne sème que le chaos. Shado Kodokuna.

Enfin je pose ma question concernant mes deux épées. Mes deux bijoux, dont la légende s'écrit en parallèle à la mienne. Nul doute que je ne suis pas le premier à les manier, mais le simple fait d'ajouter quelques chapitres à leur histoire me comble de fierté. Ne suis-je pas trop bon? je demande. De pauvres entités, dont la seule destinée est de rester prisonnières d'un objet inanimé. Je sauve ces pauvres esprits d'une vie bien morose. Et l'éternité, c'est long, comme vie, ne crois-tu pas? Alors je veux bien n'être que leur hôte, le dos sur lequel elles se hissent pour voir du pays, cela me convient bien. Le fait est que ma relation avec ces deux lames est fusionnelle. Elles ont besoin de moi autant que moi j'ai besoin d'elles.

Enfin, après une dernière mise en garde sur le nombre de mes questions, bien que toutes soit reliées entre elles, la femme-serpent se remet à l'œuvre. De nouveau, je joint mes mains aux siennes, et l'observe calmement, alors que quelques gouttes de sueur perlent sur son visage, et que ses mains deviennent de plus en plus moites au fur et à mesure que les minutes s'égrènent. Je me demande bien ce qu'elle peut voir, à ce moment là. Où son esprit s'est-il téléporté? Que va-elle trouver à me dire? J'en suis à ces réflexions lorsque ces doigts se crispent plus fort que d'habitude sur mes poignets. Sa respiration s'accélère, et quelques spasmes parcourent son corps. Finalement, elle se détache de mes mains, brisant la vision, et bascule en arrière en se tenant le côté du visage. Le temps d'un instant, j'ai bien cru apercevoir des marques de brûlures, mais alors qu'elles avaient disparus presque instantanément, je me suis dit que j'avais du rêver. Inquiet un moment, concernant l'état de la chamane, mon visage se déride, et un sourire moqueur se forme lorsque qu'elle commence à lâcher une pluie de juron. Lorsqu'elle se tait enfin, c'est une bonne vingtaine de noms d'oiseaux qui se sont portés à mes oreilles, et dans un éclat de rire, je déclare: Si tu cherches à faire l'inventaire de toutes les insultes dont j'ai fait l'objet, tu es bien partie. Je me permets d'ajouter "Immonde vermisseau des enfers", je ne suis pas sûr que tu l'aurais trouvé.

Elle ne semble guère goûter à mon humour (quelle surprise), alors qu'elle se montre plus qu'évasive concernant sa vision. Mes lames aime la hauteur, et Fuun et Zetsubo ne sont pas leurs vrais noms. De plus, leur lien avec le katana du caniche n'est pas de mon ressort. Elle m'a dit cette dernière chose brusquement, crachant presque ses mots. Cela me suffit pour rire à nouveau, et analyser à voix haute. Soit. Il y a un lien, mais tu ne veux pas me le dire. Si ça te chantes. Elle reprend son calme, peu à peu, avant d'enfin me demander ma question du futur. Pour celle-ci, j'hésite un instant. Depuis que j'ai quitté le Temple de Soyeo, ma seule motivation est de faire chuter l'ordre des Lunes Rouges, et avec lui le Royaume de Soriyeo. Je voudrais lui demander si je vais y parvenir, mais quelle serait sa réaction? Oh et puis merde, je ne suis plus à ça prêt. Je me sermonne intérieurement. Finalement j'exprime mon souhait: Chamane, je ne sais si les Dieux t'ont révélés mes objectifs, mais au risque de me répéter, les voici. Ma seule motivation est de voir les Lunes Rouges et le Royaume de Soriyeo périr dans un chaos que j'aurais moi-même provoqué. Il s'agit là de la seule chose qui me fait avancer. Ainsi, ma question n'est pas de savoir si je vais réussir, mais quand? Cela semble arrogant, mais je refuse catégoriquement de m'imaginer mort sans avoir atteint mon but. Peut-être que j'essuierais des échecs cuisant, mais jamais je ne renoncerais. Pas tant que le chaos n'aura pas pris possession des terres royales de Soriyeo.

Fuun et Zetsubo, les lames jumelles maudites. La chamane n'avait rien pu m'apprendre d'intéressant à leur sujet, à part que se sont des démons qui apprécient les hauteurs. Cela me fait légèrement sourire. Avec mon style de combat bondissant, et mes multiples courses entres les branches de la forêt d'Ossoro, elles doivent prendre beaucoup de plaisir à voyager sur mon dos. Je leur prête mon corps, pour les faire voyager. Elles me prêtent leur puissance, pour que je puisse les abreuver. Ce n'est pas ainsi que la chamane voit les choses, mais elle préfère ne pas s'étendre sur le sujet. Au lieu de ça, elle vient me donner un conseil sur ma discrétion vis-à-vis de mes épées. Un air dédaigneux se peint progressivement sur mon visage. Je tuerai quiconque se mettra en travers de mon chemin. Le premier qui touchera à mes reliques perdra sa tête. Personne ne peux me vaincre. Elle ne veut pas m'entendre dire ses phrases, mais je les sais toutes vraies. Chamane, si tu ne veux pas m'entendre dire ces mots, soit. je réponds d'un air moqueur. Mais tu sais que c'est vrai. Et puis, selon toi, je ne suis qu'un meurtrier: pas besoin de se mettre sur mon chemin pour y perdre la tête! Je ris un instant avant de recouvrer un semblant de sérieux. Et je tends à croire que seul un démon peut vaincre un démon. Ce qui fait de ton caniche le seul être sur cette terre à potentiellement pouvoir me poser des problèmes. A moins bien sûr qu'il existe d'autres lames démoniaques. Cela me fait réfléchir. Et si le caniche et moi n'étions pas les seuls à posséder des armes possédées? Et si quelqu'un d'autre devait faire avec le poids d'une malédiction ancrée dans le métal ou le manche de son outil?

Je ne suis pas immortel, cela est vrai. Il existe quelqu'un de plus fort que moi qui pourra mettre fin à mes plans, cela n'est correct que si le caniche se dresse face à moi. Sinon, personne ne peut vaincre la Lame du Chaos. Elle ne veut pas connaître mes plans du futur. C'est dommage, elle va devoir les voir. Mourir de son arrogance... cela est une belle mort. Un mort parfaite pour une légende dans mon genre. Oui, c'est sûrement mon arrogance qui aura raison de moi, mais je suis prêt à l'accepter. Il est peu probable que j'y reste sur un champ de bataille, je suis bien trop fort pour cela. Non, pour me battre à jamais, il faudrait s'abaisser à ce que j'ai passé ma vie à faire. Il faudrait me tuer en fourbe, me trancher la gorge dans mon sommeil, ou quelque chose comme ça. Mais si je vis seul et caché, est-ce seulement possible? Je lances avec fierté. Toujours à genoux face à la femme-serpent, seulement séparé d'elle par les braises rougeoyantes du feu, j'écarte soudainement les bras, tel un gourou, et la fixe intensément d'un air extatique. Un large sourire énigmatique se dessine sur mon faciès: L'arrogance n'est qu'un signe de reconnaissance entre ceux qui font partie de la caste supérieure. JE fait parti de l'élite des guerriers... non, je SUIS l'élite des guerriers. La plus grande et sombre légende que le Royaume de Soriyeo n'ai jamais porté. La Lame du Chaos, l'ombre qui fait chuter toutes les têtes qui ont le malheur de croiser sa route. L'homme qui n'a jamais échoué. Je suis si craint que les parents, pour calmer leurs enfants turbulents, les menacent de m'appeler. Les marchands qui croisent ma route s'agenouillent devant moi et me pris de les tuer rapidement, tant ils savent qu'ils n'ont plus la moindre chance de s'en sortir! Mes paroles font remonter tant de souvenirs de décapitation que j'en éclate d'un long rire, à la fois lugubre et enjoué. Puis je reprends. Vois-tu, chamane... tu connais une partie de mon passé, tu as vu ce dont j'étais capable. Et que cela te plaise ou non, tu vas avoir le loisir d'observer ce que je vais vivre: la chute des Lunes Rouges et de Soriyeo tout entier, causé par ma main vengeresse, nourrie par la traîtrise de ces hommes sensés représenter la défense du bien face au mal. Ils m'ont créés! Ils m'ont façonnés à leur image. J'ai été formé pour devenir une Lune Rouge. Nuit et jour j'ai rêvé d'éradiquer le mal de cette Terre. Et aujourd'hui, je ne penses plus qu'à le répandre. En commençant par ces maudites Lunes Rouges... J'irai justifier leur nom en répandant leur sang sur cet astre qu'ils vénèrent. Encore une fois, je ris à gorge déployé face à l'impossibilité d'une telle tâche. Enfin, je finis ma tirade, sans me départir de mon large sourire et de mes bras écartés: Tout ce que je fait. Toutes les vies que j'ôte. Tous les mètres que je parcoure à travers le monde. Tout ça n'est qu'un entraînement, une préparation en vue de mon grand dessein. J'ai survécu neuf mois seul dans la forêt d'Ossoro. Je me suis introduit par effraction dans le Palais Impérial de Kyang. Et avant même tout cela, j'ai été l'auteur d'un massacre de Lune Rouge presque sans précédent. Douze contre un. Lances, épées, boucliers, dagues, contre les lames jumelles. Et aucune de ces soi-disant élites n'est parvenu à me toucher. Depuis, je m'entraîne, encore et encore. Je montre le monde à Fuun et Zetsubo, en attendant le jour où j'entrerais à nouveau dans le Temple de Soyeo. Oh! Je suis sûre que mes démons déchaîneront leurs pouvoir lorsqu'elles retrouveront le lieux où elles ont passées des siècles accrochées à un mur, tu ne crois pas?

Finalement je lui pose la question fatidique: quand ferais-je chuter le Royaume? De cela elle s'indigne, mais je n'en ai cure, et tends mes bras vers elle, attendant qu'elle s'en saisissent et que sa troisième vision commence. Le regard calme, un sourire confiant aux lèvres, je l'observe. Le voyage dans le monde invisible semble plus calme cette fois. Pas de sueurs, pas de spasmes, la chamane maintient une respiration calme. La vision fût courte, bien plus courte que les deux autres. Mais la voix de la femme-serpent était claire comme de l'eau de roche. Alors comme ça, je n'accomplirai pas ma tâche seul? Mon combat sera long, et débutera sur une île ou le crime est roi... je ne connais pas ce lieu, mais je suppose que je n'aurais pas de mal à le trouver. Si le crime y est maître, alors les gens craignent le lieu. Quand à sa mention d'un bâtard, je ne sais quoi en penser, mais j'ose croire que la lumière se fera dans mon esprit le jour où je le rencontrerais. La chamane rouvre les yeux. C'est tout ce qu'elle peut me dire. Soit. Je suppose que quand j'en aurais fini de faire le tour du monde, je me dirigerai vers cette terre de crime. Ou peut-être le ferais-je plus tôt, qui sait? Qu'importe, si c'est cela que les Dieux t'ont montré, je daigne bien y croire, chamane. Tu es bien l'une des seules personnes dans ce monde dont je peux croire les paroles. Mais ne saurais-tu pas quel est ce lieux dont tes amis les divins t'ont parlés? Un coup de vent plus fort que les autres vient frapper contre le drap de l'entrée, me faisant à nouveau tourner la tête dans l'espoir d'apercevoir le caniche. Mais une nouvelle fois, rien ne vient. Toutefois, cela me rappelle une question que je me pose depuis déjà quelque temps. Et tant qu'à y être: où est-ce qu'on est ici, exactement? Depuis tout ce temps, je n'ai aucune idée de l'endroit où je me trouve. Suis-je toujours en Kyang? Proche ou loin d'une frontière? A quel point ai-je marché à l'est? Je ne le sais.

Ses trois visions terminées, la chamane me lâche définitivement les poignets. De mon côté, je remets immédiatement mes gants, mais ne bouge pas d'un poil. Je compte bien profiter au maximum de la chaleur des braises. Et puis, la chamane doit toujours me punir pour mon crime de tantôt, et je suis curieux de savoir ce qu'elle a prévue. Levant les yeux vers elle, je lui lances en guise de piqûre de rappel: N'as-tu rien oublié, femme-serpent? Puis j'éclate à nouveau de rire.

Ne m'as-tu pourtant pas dis qu'un démon vivait en moi depuis ma naissance? Cela ne fait-il pas de moi un démon? C'est sa vision qui m'a appris la probable présence de cette entité dans mon corps. Cela me suffit pour me considérer comme un démon. Quoique, je me voyais déjà démoniaque avant de connaître l'existence de l'esprit, alors je suppose que ça ne change rien. Elle peut bien me trouver arrogant, elle n'aurait peut-être pas tout à fait tort. Mais je prends quand même le temps de lui expliquer mon point de vue sur la question. L'arrogance, c'est juste une forte estime de soi qu'on refuse de cacher. C'est ce que j'étais avant, du temps où j'étais élève au Temple de Soyeo: un élève largement supérieur aux autres, mais nullement démonstratif. Un pauvre gamin sans parents qui ne rêvait que d'héroïsme, de justice et de batailles épiques. Aujourd'hui, je suis un homme qui ne cherche qu'à répandre la désolation, et qui en récolte beaucoup de plaisir.Chamane... on sait très bien toi et moi que je n'ai rien d'un héros. Je lance en réponse à ses paroles. Mais je suis assez d'accord: les héros meurent à cause de leur courage. Et il faut beaucoup de courage pour oser m'affronter seul. Tiens, cela pourrait être pas mal comme surnom, le Tueur de Héros. Je commence à en collectionner, des sobriquets, et celui-là je l'aime bien. Allez! La prochaine fois que j'aurais affaire à un pseudo-sauveur, je me présenterai ainsi. Qu'en penses-tu chamane? Je demande avec un sourire carnassier. Elle rit. Depuis quelques secondes déjà, elle se marre doucement. De toute évidence, mes objectifs lui semble dérisoire. Elle ne me respecte pas, cette chamane. Mais est-ce qu'elle respecte quelqu'un?

Je me lance dans ma longue tirade. Elle m'écoute en silence, essuyant de temps à autre une petite larme perlant au coin de son œil. Lorsque j'en termine, elle se moque à nouveau de moi, applaudit doucement, avec un mépris des plus déplaisants. Tout comme beaucoup avant elle, la chamane ne peut pas croire une seconde que je sois capable de détruire les Lunes Rouges. Elle verra, le monde entier verra ce dont je suis capable. En attendant, elle énonce un point qui lui semble primordial: trouver des compagnons. C'est à mon tour de rire à gorge déployée. Ne m'écoutes-tu pas, femme-serpent? Les Lunes Rouges ne sont rien comparées à moi! Pourquoi aurais-je besoin d'argent? Pour me payer des soldats décents? Et à quoi me serviraient-ils, sinon à me ralentir? Je ne cherche pas à prendre le contrôle du Royaume. Je cherche juste à y semer le chaos et la terreur. Je rappelle, histoire d'être clair. Toutefois, demeure encore l'inconnue du bâtard dont tu as mentionné l'existence. Si mon destin devait être lié au sien, alors je ferais en sorte qu'il ne soit pas trop un boulet. Ce bâtard m'intrigue. D'ordinaire, jamais il ne viendrait à l'idée de m'associer avec quelqu'un. Mais la chamane a parlé, son sort sera le même que le mien. Je ne sais pas quoi en penser, si ce n'est que j'espère qu'elle se trompe. Vu tous les crimes que j'ai commis, mon sort ne risque guère d'être plaisant, et je ne penses pas que quiconque soit apte à subir le même châtiment. Et ne t'en fait pas, chamane. On se reverra un jour. Je t'apporterais l'étendard des Lunes Rouges du Temple de Soyeo. Où la tête du Commandeur. Où les deux.

La conversation était terminée, elle me le fait clairement savoir. Pour trouver mon emplacement actuel sur la carte, ou cette fameuse île où le crime règne en maître, je peux aller me faire voir. Ce n'est pas très grave, je trouverais bien assez tôt. Demeurant encore quelque secondes auprès des braises, histoire d'emmagasiner un maximum de chaleur avant mon départ, je prends le temps de lui rappeler sa promesse. Elle n'oublie rien, et elle m'a déjà puni. Je la fixe un instant avant de lui faire mon plus démoniaque sourire. Et bien dans ce cas, je suppose qu'il ne me reste plus qu'à découvrir de quoi il s'agit. Tout en disant cela, je me lève, replace ma capuche sur mon visage, et prends la direction de la porte. Je sens déjà le froid attaquer mes membres, mais je prends encore un instant pour dire au revoir à la chamane, à ma manière. D'ordinaire, les gens qui voient ma tête perdent la leur. Si je fais une exception pour toi, c'est uniquement car je veux voir ta tête lorsque je triompherais des Lunes Rouges. Mais ne t'en fait pas, moi non plus, je n'oublie pas. Pour tes services rendus aujourd'hui, et pour la promesse que je t'ai faites, la Lame du Chaos te laisse la vie sauve. Elle ne sera pas aussi clémente la prochaine fois. Sur cette ultime menace, je passe la porte, non sans arracher le pauvre drap qui recouvrait l'entrée.

Je compte passer de l'autre côté de la montagne, continuer encore vers l'est, puisque manifestement c'est dans cette direction que je marches. Mais hors de question de faire ça le ventre vide. De ce fait, je redescends dans le village où je m'étais arrêté plus tôt. Dès mon arrivée, les quelques personnes qui se trouvaient dehors par cette tempête se mettent immédiatement à courir, et à se barricader dans leurs habitations. J'éclate d'un rire tonitruant. C'est si bon de recevoir le respect qu'on mérite. Je m'extasie. Puis je me diriges vers l'auberge dans laquelle j'avais pu boire le matin même. Un écriteau m'apprends que l'établissement est fermé pour la journée. Qu'importe, j'entre. Sur le sol, les corps de mes dernières victimes ont disparus, mais pas le sang, qui est encore relativement frais. Je hume l'odeur du liquide avec un large sourire. Depuis une pièce que je ne distingue pas, le tenancier hurle: Vous ne savez pas lire?! On est fermé! Je sais! je crie à mon tour pour lui répondre. Mais j'ai la dalle, alors apporte moi à manger! Le pas qui s'ensuit est lourd, prudent. Le visage de l'homme apparaît derrière le comptoir. Rien qu'à voir ses yeux exorbités, il est aisé de dire qu'il est terrifié d'entendre ma voix à nouveau. Il tremble de tout son corps, et sa voix est plus qu'hésitante. Pitié, laissez-moi vivre. Je vous jures que la femme-serpent vit plus haut. Je vous en supplie ne me tuez pas. Je le considère un instant. Cet homme tient à la vie. Finalement j'éclate de rire. Je l'ai trouvé, ta femme-serpent. Je t'ai dit que j'avais faim, alors donne moi à manger, et que ça saute! Sans demander son reste, l'aubergiste disparaît en cuisine. Il en ressort un quart d'heure plus tard, avec un large plat, comportant viandes, légumes et pommes de terres. Un vrai repas de roi comme je n'en ai jamais eu. Un immense sourire se forme sur mon visage, et je dévore tout. Le regard craintif, le tenancier m'observe me repaître. Sans doute qu'il espère juste me voir manger et partir. Dommage, j'ai d'autres plans pour lui. Lorsque enfin j'en termines de mon repas. Je fixe mon hôte un instant. Un élan de panique se propage en lui: Le seigneur désire-il autre chose? Est-il satisfait? Sans répondre tout de suite je me lève. Tout ceci était délicieux. Mais un bon repas doit toujours se terminer... par un dessert. Trop rapide pour le vieil homme, je dégaine Fuun, et frappe dans un premier temps au crâne, avec le pommeau de l'épée. Sonné, l'aubergiste tombe à genoux, avant de lever des yeux implorants vers moi. Pitié... Je ne lui laisse pas le temps d'en dire plus, et je le décapite sans sourciller, un air satisfait sur le visage. C'est en rengainant mon arme que je l'ai senti. Au niveau du pectoral gauche, une intense sensation de brûlure, très douloureuse, m'a soudainement saisie. Portant ma main sur la zone sensible, je ne peux retenir un cri. La sensation est atroce, comme si une lame chauffée à blanc venait de se poser sur moi. Me découvrant un instant, je découvre avec effroi une marque de brûlure, linéaire, longue d'environ cinq centimètre, se dessiner sur mon torse. Rapidement, je verse de l'eau sur la plaie, mais rien n'y fait. La douleur diminue légèrement, mais refuse de s'en aller. Alerté par mes cris, une femme, également dans la cinquantaine, fait soudainement son apparition. Apercevant celui qui est sans doute son mari mort, elle pousse un immense cri, tombe à genoux, et crie de plus belle. Encore en proie à la douleur, je me saisis immédiatement de Zetsubo, et la faire taire définitivement, tout en hurlant un Ta gueule! tonitruant.

C'est alors que la douleur, vive, brûlante, fait son retour. Un coup d'œil me suffit pour remarquer qu'une seconde marque linéaire, de longueur égale à la première, a fait son apparition, parallèlement à la première. Mais paradoxalement, je la trouves moins douloureuse que la première. Certes, la douleur est toujours difficilement supportable, mais de mon ressenti, tuer cet homme, et donc recevoir ma première brûlure, a été infiniment plus douloureux. Peut-être que je m'y habitue déjà? En attendant, la corrélation entre les meurtres, les marques de brûlures et la malédiction de la chamane est rapidement faite. Alors c'est tout ce que tu as trouvé? Me brûler à chaque fois que je tue? Comme c'est décevant, je m'attendais à mieux de ta part... Je grommelle, seul dans la taverne ensanglantée. Peut-être que les sens chamaniques de la femme-serpent lui permettront quand même de m'entendre, qui sait? En attendant, c'est avec deux meurtres de plus à mon actif, mais également deux douloureuses marques de brûlures, que je quitte la taverne et le village, en route vers l'est, toujours dans l'inconnu concernant ma prochaine destination.